Dos viejos amigos se reencuentran para pasar un fin de semana juntos en las montañas de Oregón. Durante el trayecto hacia unas fuentes termales comprueban como el paso del tiempo ha disminuido su antigua complicidad. El grupo Yo La Tengo pone la banda sonora a la primera colaboración de Reichardt con Jonathan Raymond, su guionista habitual. Old Joy reportó a la cineasta los primeros reconocimientos internacionales y fue el primer film estadounidense en recibir el máximo galardón en el Festival de Rotterdam.